德国的高校之外的科研单位有四大家，这四家的科研条件都明显强于德国的大学，因为他们拿了科研经费的一半，而300多个高校才分得另一半。奖学金方面，就跟德国的教授工资一样，不同的项目，有些差别，但也都不是质的差别，而且就在同一个研究所，其标准也可以很不同。谁拿得多，就看谁的运气好，走的是什么项目。
总体上说，研究所的生活会更重科研一些，更简单一些，主要是实验室里的科研工作。
科研所里读博士，往往根本不需要你去大学听课（但是要在老板兼职的大学里注册和拿学位），所以英语就够用。如果是大学，经常还是要求你有基本的德语知识。
假期方面，我不清楚，但我猜，大学里按大学的标准放假，时间会长一些；而在科研所，尽管也有正常的假期在，但可能一半的假期时间还是会泡在实验室里工作。　一般而言，德国研究所里做博士会更单纯一些，最后的学术水平也高一些，毕竟身边的环境好些，老板经费足一些。

这四大家各有特色的机构分别是：
德国的马普学会，纯基础研究，蓝天白云式的自由研究。80个研究所，小科研小组的模式，创新性强，有诺贝尔奖摇篮之称。年科研经费12亿欧元。国内的主要伙伴是中国科学院。
德国亥姆霍兹国家科研中心联合会，德国最大科研单位，15个科研中心，科研经费充足，24亿欧元。北京有代表处。满足国家战略需求的，着眼于未来实用和社会可持续发展的中长期科研，围绕大装备的团队科研模式。
德国弗劳恩霍夫协会，着眼于应用技术开发，主要面向企业用户。58个研究所，科研经费11亿欧元，全球最知名的创新技术开发单位之一。北京有代表处。
德国莱布尼兹联合会，80多个研究所，做中长期基础研究，性质和规模介于马普与亥姆霍兹之间，也有很好很强的单位，但是总体比较松散，甚至也包括非自然科学的相关部门。
除此之外，德国也还有其他一些零散的属于某个部委或州政府的科研所，人数力量小，水平也往往又低一点，无法以上四家相提并论。

感觉好强啊，四大金刚啊。科研经费动不动就是10亿欧元为单位